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Expertos identifican ruta de propagación del SIDA

Según un artículo publicado en la revista Anales de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, el virus pasó de Haití a Estados Unidos alrededor de 1969, antes de propagarse por todo el mundo. Probablemente el virus llegó desde Congo a Haití, a través de haitianos que trabajaron en Africa durante los años sesenta.

El análisis genético de muestras de sangre de los primeros pacientes seropositivos permitió reconstruir de que manera el SIDA se propagó por el mundo.

Según un artículo publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, el VIH salió de Africa central hasta Haití, de ahí llegó a los Estados Unidos y empezó a expandirse por el resto del planeta.

El informe resalta como el virus entró en territorio estadounidense alrededor de 1969, 12 años antes de ser identificado por la comunidad científica internacional.

Lo más probable es que el virus haya sido llevado por un sólo haitiano inmigrante, 10 años antes de que estallara la crisis del SIDA en ese país, afirma el estudio.

Michael Worobey, profesor de Biología Evolutiva en la Universidad de Arizona y uno de los autores del estudio, indicó la posibilidad de que el virus se fuera adentrando poco a poco, sin llamar la atención, en la población heterosexual antes de dar el salto a la comunidad gay.

Los investigadores consideran que la cepa pasó a Haití con el retorno de muchos profesionales de ese país que habían trabajado en el Congo a principios de los años 60.

Otro de los aspectos que ha revelado el estudio es que Haití presenta mucha más diversidad genética del subtipo B del VIH que cualquier otra parte del mundo.

Esta variedad genética de Haití se debe a que el virus lleva más tiempo ahí que en otros países y, por tanto, ha tenido más tiempo para mutar, explicaron los científicos.

Tras 25 años de una epidemia que los expertos consideran una de las más destructivas de la humanidad, con grandes consecuencias sociales, económicas y de salud pública, los devastadores números del VIH no dejan de crecer.

Durante los últimos dos años, el número de casos aumentó en todo el orbe, en particular en áreas como Europa del Este y Asia, donde la cantidad de enfermos es un 21 por ciento más alto que en 2004.

Worobey y sus colegas quieren ahora remontarse mucho más en el pasado.

Su sospecha es que probablemente el virus llegó desde Congo a Haití, a través de haitianos que trabajaron en Africa durante esos años.

Sostiene que la comprensión de los orígenes de ésta y otras variedades del VIH-SIDA, permitirá a los científicos predecir de mejor manera cómo puede mutar el virus en el futuro.

Eso, dijo, podría ser la llave para concebir futuras medicinas para el tratamiento de la enfermedad.

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